Ser Testigo: Periodistas y Fotógrafos Respondan a la Tragedía

¿Cómo puede usted mantenerse a salvo, respetar la ética, y salir con buenos reportajes cuando está reportando sobre la violencia, el trato de los niños, y las culturas extranjeras? Donna DeCesare, a través de su trabajo con las personas afectadas por las pandillas, los paramilitares, los terremotos, y el VIH, muestra cómo es que la colaboración con los “protagonistas” de sus fotografías, es esencial para la producción de imágenes impactantes y responsables.

Esta presentación sólo se debe usar con fines académicos. No se debe copiar y/o distribuir sin el permiso explícito de Donna DeCesare. Por favor consulte la guía de conversación.

Ser Testigo: Una Guía de Conversación

Por Meg Spratt

Muy adecuado para una variedad de cursos sobre el periodismo, el tema “Cómo ser testigos de la violencia y capturarla en fotos” escrito por la periodista y fotógrafa aclamada Donna DeCesare y publicado por los Medios de Comunicación Dart, cubre varias cuestiones éticas, las prácticas de un buen fotoperiodismo, la sensibilidad cultural, e ideas sobre cómo mantener la objetividad periodística mientras ser testigo/a del sufrimiento humano.

DeCesare ha compartido versiones de este tema en la Universidad de Columbia, la Universidad de Harvard, y en sus propias clases en la Universidad de Texas en Austin, donde es profesors asociada de la fotografía documental. DeCesare creó el tema tanto para los periodistas profesionales como los estudiantes del periodismo. Su intención original era iluminar las semejanzas entre los trabajadores sociales y los periodistas, mostrando cómo es que ambos realizan la función de escuchar con compasión durante tiempos de tragedia y crisis.

Las siguientes son sugerencias para el uso de este tema en cursos de periodismo:

SUGERENCIAS PARA PROFESORES

• Considere en qué momento durante el curso se debe utilizar este tema. DeCesare nunca comparte con sus estudiantes de sus propias fotografías hasta el final del curso, después de haber preparado a los estudiantes con un conocimiento amplio del fotoperiodismo, de ejemplos del fotoperiodismo local, y de antecedentes históricos.
• Incorpore la historia del fotoperiodismo en su enseñanza sobre la documentación de la tragedia humana. DeCesare hace hincapié en que los estudiantes tienen que entender la historia y el desarrollo del fotoperiodismo para poder llevar adelante esta profesión.
• Enfatice la importancia de la precisión en la construcción de la narrativa periodística. Afirma DeCesare, “La documentación del sufrimiento humano puede elevarse a la categoría del arte, pero el reportaje siempre tiene que honrar a la especificidad de las personas y el momento.”
• Pida a los estudiantes que trabajen juntos en varios proyectos. Al tomar fotos y entrevistar a sus compañeros, ellos pueden practicar en un ambiente seguro cómo escuchar activamente y con respeto.

PREGUNTAS PARA LA CONVERSACIÓN

1. Cómo trabajar de manera responsable  bajo las presiones del periodismo

DeCesare afirma que dedicó mucho tiempo al desarrollo de las relaciones con las personas de sus fotos. ¿Qué significa esto para los periodistas que trabajan con la presión de producir con plazos muy ajustados? ¿Funcionan los métodos de DeCesare cuando los fotógrafos no tienen tanto tiempo? ¿Cómo es que su obra pueda servir de modelo para la cobertura de noticias que tienen que ver con el trauma humano?

DeCesare dice que aun cuando usted tiene que tomar las fotos rápidamente, todavía puede estar presente en el momento, manejar bien la situación inmediata, y estar plenamente allí con la persona que está fotografiando. “Esté atento y paciente durante el tiempo limitado que usted tiene.”

2. Cómo construir relaciones con las personas que fotografía

¿Cómo es que DeCesare establece una relación con la gente? ¿Cómo es que esto le ayuda en su trabajo de documentar la tragedia humana?

Ella explica, “Siempre trato de hacer contacto visual con las personas, para asegurarles de mi presencia.” Si esto no es posible, DeCesare siempre se esfuerza para detenerse un poco después de tomar las fotos para conocer a las personas en las fotos. Ella recomienda que los fotoperiodistas siempre compartan sus objetivos, para que la otra persona pueda decidir si quiere estar en las fotos o no.

3. Cómo entrar en una relación con los sujetos mientras mantener la objetividad periodística

¿Pueden los fotoperiodistas perder la objetividad periodística en entrar en una relación personal con las personas en sus fotos?

“Personalmente, no creo en cierta objetividad ideal”, dice DeCesare. “Somos seres humanos, así que siempre estamos involucrados”. DeCesare dice que los periodistas puedan ser más proactivos en dar a la gente una voz sin dejar de “dirigir” el contenido y la forma general de la historia. Al entrar en una relación con otra persona, el fotoperiodista gana la confianza de esa persona, obtiene información más profunda, y comprende mejor la situación de la persona.

4. El consentimiento y las consecuencias

¿Qué tanta responsabilidad tiene el periodista en proteger a las personas del riesgo de ser identificadas? En su respuesta, hay que considerar las posibilidades de riesgo y daño físico, así como el estigma social.

Dice DeCesare:

“Nunca podemos hacer promesas acerca de las consecuencias. No podemos controlar lo que puede suceder, especialmente con las imágenes publicadas en línea. Se pueden tomar fuera de contexto, y también están disponibles a todas las personas que tienen una conexión al internet. Por esta razón es crítico el material obtenido durante el reportaje y las entrevistas.”

“Parte del proceso es ayudar a los sujetos menos sofisticados a pensar en las posibles consecuencias de las fotos. Al igual que los reporteros tienen que explicar la diferencia entre la información que debe ser conectada o no a una fuente de información , los fotógrafos deben explicar el proceso de consentimiento informado a los sujetos (si son adultos) o  a sus padres (si son menores de edad). Esto es especialmente urgente al tratar temas sensibles, como el sexo, la religión, la política, las condiciones de salud, u otras situaciones que provocan el estigma social.”

5. Cómo respetar las diferencias culturales

¿Cómo muestra DeCesare en su trabajo el respeto por la historia y la cultura? ¿Por qué es importante que los periodistas comprendan y eviten hacer del sujeto cualquier “otro”, y por qué es crucial el no representar a las personas desde un punto de vista etnocéntrico y/o euro-norteamericano?

Dice DeCesare: 

“Al fotografiar en otras culturas, es importante mantener una visión humanista y compasiva. Decimos en inglés que una función del periodista es ‘consolar a los afligidos, y afligir a los consolados,’ [comfort the afflicted, and afflict the comfortable], pero tenemos que evaluar lo que eso significa en diferentes contextos. No tenemos que aceptar el relativismo moral completa, pero debemos esforzarnos para ayudar a nuestros lectores a hacer conexiones humanas a las personas y las situaciones retratadas con el fin de fomentar el entendimiento. Cuando fomentamos los estereotipos culturales, no sólo disminuimos la diversidad de ese grupo, sino también deshonramos a la individualidad de las personas.”

6. La documentación de la aflicción: El estudio de un caso en particular

En su tema, DeCesare habla sobre una fotografía que tomó durante un funeral en Colombia (en 2:32). Mire de nuevo a la imagen. Nótese que una sola cara está parcialmente expuesta.

• ¿Por qué cree usted que la mayoría de los rostros están ocultos?
• ¿Cómo es que esta imagen es diferente de la mayoría de las fotografías que vemos en las noticias de los funerales en los Estados Unidos?
• ¿Por qué es que esta foto es una documentación fuerte de la tragedia y de la aflicción?
• ¿Qué factores permitieron a DeCesare tomar esa fotografía?

Comenta DeCesare, “Muchas personas me preguntan sobre esa imagen del funeral”. Como dice en su tema, ella no podría haber tomado la fotografía sin la creación de una buena relación con la madre de la víctima. Al tomar la foto, pudo estar físicamente cerca del sufrimiento, pero también protegió la identidad de los familiares y sus amigos.

Se puede usar este tema en las clases y conversaciones del periodismo. No se puede copiar y/o distribuir el material sin la autorización escrita de Donna DeCesare.